A atmosfera é fundamental para a biosfera, pois além de conter gases essenciais para a vida, evita que a Terra perca calor, operando como um “cobertor” ou como uma estufa. É dai que vem a expressão efeito de cobertura ou efeito estufa da atmosfera.
O que é o efeito estufa?
O efeito estufa é um fenômeno natural, onde uma camada de gases envolve a Terra e impede que o calor terrestre volte totalmente para o espaço, mantendo assim, a temperatura do planeta.
Sem o efeito estufa a temperatura média da Terra seria de 18ºC abaixo de zero. Quando falamos em efeito estufa, a radiação responsável pelo aquecimento é a infravermelha. Vamos ver como isso acontece.
![Atividade](https://www.estudokids.com.br/wp-content/uploads/2014/05/efeito-estufa-1.jpg)
O efeito estufa é um fenômeno natural e importante para a manutenção da temperatura na Terra (Foto: depositphotos)
Como acontece o efeito estufa?
Parte da radiação solar que chega à atmosfera volta para o espaço, refletida principalmente pelas nuvens. A luz solar que atinge a superfície terrestre é, em grande parte, absorvida pelo solo, pela água e pelos seres vivos.
Essas superfícies aquecidas emitem de volta para a atmosfera a radiação infravermelha, sendo a maior parte dela absorvida pelos gases do efeito estufa.
A atmosfera impede, assim, que o calor se dissipe completamente, evitando o resfriamento da Terra. Só uma pequena quantidade da radiação infravermelha retorna para o espaço.
Fenômeno parecido acontece em uma estufa: o vidro da estufa é transparente permitindo a passagem da energia luminosa do Sol. Essa energia é absorvida pelas plantas e pelo solo e reirradiada como infravermelho; o vidro retém parte desses raios dentro da estufa.
![Estufa de vidro](https://www.estudokids.com.br/wp-content/uploads/2014/05/estufa.jpg)
As estufas de vidro se assemelham ao que acontece na atmosfera pois retêm o calor (Foto: depositphotos)
O que o efeito estufa tem a ver com o aquecimento global?
Conhecendo-se a importância da atmosfera para o equilíbrio térmico da Terra, pode-se supor que a modificação em sua composição pode afetar a vida no planeta.
O aumento da concentração de gás carbônico na atmosfera, decorrente da queima de combustíveis fósseis (como gasolina e óleo diesel), pode provocar elevação da temperatura média, pois esse gás acentua o efeito estufa. Esse processo é conhecido como aquecimento global.
Quais são os gases que provocam o efeito estufa?
![Fumaça liberada pela indústria](https://www.estudokids.com.br/wp-content/uploads/2014/05/efeito-estufa-poluicao.jpg)
Um dos principais causadores da intensificação do efeito estufa é a liberação de gases poluentes na atmosfera (Foto: depositphotos)
- Dióxido de carbono (CO2): esse gás resulta da respiração aeróbica e da fermentação. Contudo, com a queima de combustíveis fósseis (como gasolina e óleo diesel) e de queimadas, esse gás tem aumentado sua concentração na atmosfera;
- Metano (CH4): esse gás é vinte vezes mais potente na retenção de energia térmica do que o gás carbônico. Ele é liberado nos processos de decomposição de materiais orgânicos nos pântanos e charcos, em vazamentos de gasodutos, durante a mineração de carvão, na irrigação agrícola e por bovinos;
- Óxido nitroso (N2O): apesar de ser pouco conhecido, esse gás é liberado por micro-organismos no solo através de um processo de nitrificação. Também é produzido quando há desmatamento, uso de fertilizantes químicos, queima de biomassa e de combustíveis fósseis;
- Perfluorcarbonetos (PFC’s): são gases sintéticos muito utilizados na fabricação de equipamentos eletrônicos, que elevam bastante o efeito estufa.
Quais são as causas e consequências desse efeito?
Como vimos, o efeito estufa é algo benéfico, pois sem ele não haveria condições para a vida no planeta, porém o aumento desse efeito é prejudicial ao meio ambiente.
As principais causas do aumento do efeito estufa, e consequentemente do aquecimento global, deve-se à emissão de gases poluentes na atmosfera através do desmatamento, das queimadas, da liberação de gases pelas indústrias e por veículos automotores devido à queima de combustíveis fósseis.
Como consequência, temos as mudanças climáticas, o derretimento das geleiras, a acidificação dos oceanos pelo aumento da quantidade de CO2 na água, o aumento do nível do mar, a alteração no ritmo de vida de diversas espécies de plantas e animais, entre outros.
O que fazer para evitar o efeito estufa intensificado
- Optar pela utilização de transportes públicos coletivos;
- Utilizar mais a bicicleta ou se deslocar a pé em pequenas distâncias;
- Diminuir a produção de lixo;
- Não realizar queimadas;
- Evitar consumir produtos de origem animal;
- Evitar o desperdício e consequentemente a alta produção de lixo.
Nesse texto você aprendeu que:
- O efeito estufa é um processo natural;
- O ser humano, através de queimadas e uso de combustíveis fósseis, tem intensificado o efeito estufa;
- Os principais gases do efeito estufa são: CO2, CH4, N2O e PFC’s;
- O aumento do efeito estufa agrava o aquecimento global;
- O efeito estufa intensificado influencia na dinâmica do meio ambiente.
Exercícios resolvidos
*Natália Duque é Graduada em Ciências Biológicas pela Universidade do Estado do Rio de Janeiro.
Referências
» PAULA, Mauro de et al. Fixação de carbono e a emissão dos gases de efeito estufa na exploração da cana-de-açúcar. Ciência e Agrotecnologia, v. 34, n. 3, p. 633-640, 2010.
» BERNOUX, Martial et al. Gases do efeito estufa e estoques de carbono nos solos: inventário do Brasil. Cadernos de Ciência & Tecnologia, v. 22, n. 1, p. 235-246, 2005.